NOTICIAS DE SOCIEDAD

30 de abril 2010

 

20 millones de niños viven en la pobreza
Miguel Angel Sosa
El Universal, 30 abril 2010.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), alertó que en México persisten importantes rezagos en atención y protección a la población infantil y que al menos 20 millones de niños subsisten en condición de pobreza.

Datos del Consejo Nacional de Evaluación (Coneval) revelan que la población de 0 a 17 años que se encuentra en situación de pobreza es de 20.8 millones, de los cuales 5.1 millones están en pobreza extrema, lo que significa que 44% de los 47.2 millones de mexicanos que el gobierno federal ubica en los estratos de mayores carencias, son niños.

La representante de UNICEF, Susana Sottoli, dijo que 3.3 millones de niños no asisten a la escuela y que se desconoce el número de menores que carecen de registro oficial, incluyendo acta de nacimiento, y que forman un “sector invisible de la población”.

El perfil de los niños que no asisten a la escuela, dijo, coincide con las mismas características que en el caso de la mortalidad infantil, es decir: comunidades indígenas, de familias que viven en situaciones de pobreza “y que están situados con muchas más probabilidades en el sur-sureste del país”.

Dijo que en la ONU “nos urge saber cuántos niños y niñas no existen en México, porque al no tener un acta de nacimiento no existen”.

La UNICEF pondera el hecho de que en el país coexisten situaciones de grave desnutrición con crecientes índices de sobrepeso y obesidad en niños. “Se tienen las dos situaciones coexistiendo en el país y eso es un desafío importante para la política pública.”

44% de pobres en el país son niños: Unicef
Miguel Angel Sosa
El Universal, 30 abril 2010.

La representante del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Susana Sottoli, afirmó que en México subsisten al menos 20 millones de niños en situación de pobreza, además de 3.3 millones que no asisten a la escuela.

Admitió que el país aún tiene importantes rezagos en atención y protección a la población infantil, y que incluso se desconoce el número de niños que carecen de registro oficial, incluyendo una acta de nacimiento, y que conforma un sector prácticamente invisible de la población.

La funcionaria del organismo internacional basó parte de su exposición en datos oficiales.

De acuerdo con la Consejo Nacional de Evaluación (Coneval), la población de 0 a 17 años en situación de pobreza es de 20.8 millones, de los cuales, 15.7 millones se encuentran en pobreza moderada y el restante 5.1 millones en pobreza extrema.

Esto significa que 44% de los 47.2 millones de mexicanos que están en situación de pobreza son niños.

En entrevista, Susana Sottoli reconoció que en México se mantiene la disparidad en la cobertura educativa y oportunidades de desarrollo en la población infantil, y que existe una coexistencia de situaciones de desnutrición y obesidad.

En opinión de Sottoli, es necesario establecer una agenda por la infancia que incluya temas torales y emergentes que afectan diariamente a los niños.

La funcionaria de Naciones Unidas, dijo que actualmente Unicef trabaja en coordinación con el Registro Nacional de Población e Identificación Personal (Renapo), la Secretaría de Gobernación (Segob), el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) para calcular, después de casi 10 años de no tener este dato, cuál es el nivel de subregistro de niños y niñas en términos de actas de nacimiento.

“Nos urge saber cuántos niños y niños no existen en México, porque al no tener un acta de nacimiento no existen. Cerrar esta brecha es una urgencia porque el país puede dar ese salto, es algo que debiera plantearse y se lo está planteando”, dijo.

Comentó que aún y cuando los promedios nacionales de cobertura en salud y educación para la infancia en México son de los más altos de América Latina, al desagregar los números y realizar análisis por regiones son visibles las brechas principalmente en el sur-sureste del país.

Mencionó que coexisten situaciones de grave desnutrición con crecientes índices de sobrepeso y obesidad en niños.

“Se tienen las dos situaciones coexistiendo en el país y eso es un desafío importante para la política pública”, explicó Sottoli.

Detalló que un balance de la situación de la niñez en el país “no puede ser ni blanco ni negro”; y dijo que hay avances considerables en materia de mortalidad infantil, que es de 15 niños por cada mil nacidos vivos.

Esto constituye, agregó, una de las tasas más bajas en la región latinoamericana. Además, dijo que en las últimas décadas una mayor cantidad de infantes acceden a la escuela.

Aseguró que “los problemas nacionales esconden disparidades detrás de esos números”.

En el caso de la mortalidad infantil, dijo, el promedio nacional aumenta “significativamente” cuando en comunidades indígenas y en familias que viven en condiciones de pobreza en zonas urbanas como rurales.

Igual sucede con el acceso a la escuela, ya que explicó que todavía hay “un buen número de niños”, unos 3.3 millones, que están fuera de las aulas.

El perfil de los niños que no asisten a la escuela, dijo, coincide con las características de la alta mortalidad infantil. Es decir: comunidades indígenas, de familias que viven en situaciones de pobreza “y que están situados en el sur-sureste del país”.

“En temas generales uno puede ver avances, pero faltan brechas que hay que cerrar en cuestiones de supervivencia y desarrollo para que la igualdad de oportunidades y garantía de derechos de manera universal sea realidad para los niños. Independientemente de dónde nacen o a qué comunidad pertenecen”.

Una mirada integral de la situación de la infancia en México, dijo, debe incluir los temas “emergentes”, que son los que en la actualidad han adquirido una mayor visibilidad.

Entre ellos están, detalló, al maltrato y abuso en el entorno familiar, además de la violación de derechos que ocurre “en ámbitos en los cuales lo niños debieran estar siendo objetos de protección”, como la escuela, la familia y las instituciones.

Sobre la explotación laboral infantil dijo que se deben fortalecer las instituciones para fiscalizar, prevenir y penalizar abusos.

Niños flacos y obesos, polos de desnutrición
Ruth Rodríguez
El Universal, 30 abril 2010.

La niñez mexicana tiene dos caras opuestas: la de los niños flacos, pequeños y desnutridos, y la de los niños obesos, malnutridos. Son los dos rostros de la desigualdad y de los malos hábitos alimenticios, que combinan los males del tercer mundo con los del primer mundo, incluso en la misma casa y familia.

En el Día del Niño, el futuro de la niñez mexicana no luce alentador, y de acuerdo con académicos, investigadores y directores de institutos nacionales de salud, los pequeños de hoy serán los pacientes del mañana, aquellos que saturen los consultorios y hospitales públicos.

En México, según la más reciente Encuesta Nacional de Nutrición, 1.6% de los niños menores de cinco años presenta desnutrición aguda y 11% desnutrición crónica, y entre 20% y 30% de los pequeños en edad escolar tiene obesidad.

Quizá cuando sean adultos lleguen a ser médicos, arquitectos, ingenieros, abogados. No lo sabemos. Pero lo que es un hecho es que si no cambian ahora sus hábitos alimenticios, cuando lleguen a la adolescencia serán candidatos a padecer enfermedades crónicas que los acompañen el resto de sus vidas, como diabetes, hipertensión y todas aquellas relacionadas con problemas cardiovasculares.

Los niños desnutridos por carencias alimentarias, y los malnutridos por exceso de comida, en muchas ocasiones ven marcado su futuro desde que están en el vientre materno o desde que apenas tienen unos días de nacidos —en la lactancia—, advierte Salvador Villalpando Hernández, director de Investigación en Políticas y Programas de Nutrición del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP).

En el caso de los primeros, la naturaleza malnutrida de la madre —principalmente adolescente— es la que marca que el niño nazca prematuro. “Nacen desnutridos desde el principio, y así se quedan”, afirma Guillermo Solomon Santibáñez, director del Instituto Nacional de Pediatría (INP); en el caso de los segundos, la obesidad empieza desde la lactancia, en el momento en que la madre deja de “darle pecho” y lo alimenta con leche de fórmula.

Lo paradójico del caso es que son precisamente los niños, y no los adultos, quienes pueden cambiar su propio futuro. Para los médicos, la generación de los padres es un caso perdido. Los obesos y enfermos de hoy difícilmente cambiarán de hábitos. Por eso las autoridades han cifrado sus esperanzas de cambio en los niños.

Se ha comprobado que ellos son quienes mejor asimilan los mensajes de prevención que se transmiten y quienes pueden influir en que sus padres cuiden más su salud y adopten prácticas más sanas, asegura Villalpando, especialista en Endocrinología Pediátrica y Metabolismo.

Desnutrición aguda, desde la infancia

Para Solomon Santibáñez, los niños desnutridos son víctimas de la pobreza y la falta de educación de la madre, que no sabe qué alimentos son buenos para sus hijos. “Ahora les dan refresco en lugar de leche, cuando es más barata esta última”.

Con él coincide Salvador Villalpando, quien afirma que los niños con desnutrición crónica —infantes con baja talla y que tienen mayor riesgo de adquirir enfermedades, en términos generales— no están muriendo de hambre, “lo que pasa es que la dieta que consumen contiene una cantidad baja de nutrientes”.

Problema focalizado

Villalpando considera que aún hay desnutrición aguda en México, pero ya dejó de ser un problema serio de salud pública. Está focalizada en los 100 municipios más pobres del país y, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Nutrición de 2006, se estima que son alrededor de 150 mil pequeños quienes tienen un alto riesgo de morir por no tener ni qué comer. A estos niños se les identifica porque son huesudos, flaquitos y pierden una gran cantidad de masa corporal en relación con su estatura.

El especialista, quien formó parte de la elaboración de esta encuesta, aclara que la desnutrición aguda no sólo se origina porque no hay alimentos en casa, sino también por factores culturales que se expresan cuando el niño deja de ser amamantado y la madre no sabe cómo utilizar los alimentos para adultos que pueden servirle para resolver el problema de desnutrición de su hijo.

Presumen a sus hijos gordos

Desde su experiencia, Villalpando asegura que en el país conviven al mismo tiempo problemas serios de desnutrición y de malnutrición, “las dos caras de la moneda en un mismo país y frecuentemente en la misma casa, donde hay niños con desnutrición crónica y al mismo tiempo con sobrepeso y obesidad. Son obesos malnutridos”.

En este punto coincide Consuelo Velázquez Alva, especialista en Nutrición Clínica de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) Xochimilco, quien afirma que la desigualdad social que se vive en México genera que unos tengan oportunidades y otros no, que unos mueran de hambre y otros coman en exceso.

Lamenta que “los padres de familia erróneamente se sienten orgullosos de tener hijos con sobrepeso y obesidad, porque es un reflejo de su bolsillo”.

Prevén una generación de obesos

Cifras del Instituto Nacional de Salud Pública revelan que los niños al cumplir cinco años de edad tienen un sobrepeso de 5%, pero dos años después, a los siete, esta tasa ya brincó a 14%; al final de la escuela primaria asciende a 30%. Es decir, uno de cada tres pequeños que terminan la primaria sale con obesidad.

Ahora, lamenta el director del Instituto Nacional de Pediatría, no sólo tenemos que atender a los niños desnutridos, sino también a los que presentan obesidad.

“Tenemos el primer lugar en el mundo de niños mexicanos obesos, y eso se debe a la falta de educación de los padres, a la comida chatarra y a la falta de ejercicio”, asegura Guillermo Solomon, quien recientemente acaba de ser elegido para un segundo periodo como director del INP, dependiente de la Secretaría de Salud a nivel federal.

—¿Cómo ve el futuro de los niños? —se le pregunta.

—Yo los veo hipertensos y diabéticos a muchos de ellos; además, con una edad de promedio de vida menor a la que tenemos ahora, porque van a ser una generación de gordos que va a vivir menos que en la actualidad. Por eso es importante atender este problema, que no sólo es médico, sino de toda la sociedad —dice el especialista.

Los logros

Pero no todo es un panorama negativo en el país. En la última década, la mortalidad infantil disminuyó en los menores de cinco años; la desnutrición aguda pasó de 6%, en 1988, a 1.6%, en 2006, y los pequeños ya no mueren de poliomielitis, difteria o sarampión, porque existe un esquema nacional de vacunación que en la actualidad protege contra 15 enfermedades.

Estos son logros importantes que deben festejarse en este día que se celebra a todos los niños mexicanos, concluyeron los especialistas en salud.

Sin embargo, coincidieron en que el principal reto que enfrenta la niñez mexicana actualmente son las enfermedades crónico-degenerativas, entre las que no sólo se ubica la obesidad, sino los cánceres y las malformaciones congénitas.